Es probable que la IA aumente el uso de energía y acelere la desinformación climática.

Fuente: Nieman Lab

Por THE GUARDIAN / OLIVER MILMAN

Las afirmaciones de que la inteligencia artificial ayudará a resolver la crisis climática son erróneas, advierte una coalición de grupos ecologistas

Las afirmaciones de que la inteligencia artificial ayudará a resolver la crisis climática son erróneas, ya que es probable que la tecnología provoque un aumento en el uso de energía y acelere la difusión de la desinformación climática, advirtió una coalición de grupos ambientalistas.

Las grandes empresas tecnológicas y las Naciones Unidas han promocionado los avances en IA como una forma de ayudar a aliviar el calentamiento global, a través de herramientas que ayudan a rastrear la deforestación, identificar fugas de contaminación y rastrear eventos climáticos extremos. La IA ya se está utilizando para predecir sequías en África y medir los cambios en el derretimiento de los icebergs.

Google, que ha desarrollado su propio programa de IA llamado Bard (recientemente rebautizado como Gemini) y tiene un proyecto de IA para hacer que los semáforos sean más eficientes, ha estado a la vanguardia de la promoción de la reducción de emisiones a través de la adopción de la IA, publicando un informe el año pasado que encontró que la IA podría reducir las emisiones globales hasta en un 10%, equivalente a toda la contaminación de carbono emitida por la Unión Europea para 2030. «La IA tiene un papel realmente importante a la hora de abordar el cambio climático», dijo Kate Brandt, directora de sostenibilidad de Google, en diciembre , describiendo la tecnología en un “punto de inflexión” para lograr avances importantes en los objetivos ambientales.

Sin embargo, un nuevo informe de grupos ecologistas ha puesto en duda si la revolución de la IA tendrá un impacto positivo en la crisis climática, advirtiendo que la tecnología estimulará el creciente uso de energía de los centros de datos y la proliferación de falsedades sobre la ciencia climática.

«Parece que escuchamos todo el tiempo que la IA puede salvar el planeta, pero no deberíamos creer en esta exageración», dijo Michael Khoo, director del programa de desinformación climática de Amigos de la Tierra, que forma parte de Acción Climática contra la Desinformación. coalición que publicó el informe .

“No es que la IA nos esté librando del motor de combustión interna. La gente se indignará al ver cuánta más energía consumirá la IA en los próximos años, y cómo inundará la zona con desinformación sobre el cambio climático”.

La creciente demanda de electricidad de la IA significa que duplicar los centros de datos para ayudar a mantener el ritmo de la industria provocará un aumento del 80% en las emisiones que calientan el planeta, incluso si existen medidas para mejorar la eficiencia energética de estos centros, afirma el nuevo informe. .

En Estados Unidos, ya hay evidencia de que la vida útil de las centrales eléctricas alimentadas con carbón se está prolongando para satisfacer las crecientes demandas energéticas de la IA. Dentro de solo tres años, los servidores de IA podrían consumir tanta energía como Suecia, según ha descubierto una investigación independiente .

Gran parte de este aumento de la demanda de energía proviene de la complejidad adicional de las operaciones de IA: generar consultas de IA podría requerir hasta 10 veces más potencia informática que una búsqueda en línea normal. Según el informe, ChatGPT, el sistema OpenAI, puede utilizar tanta energía como 120 hogares estadounidenses en el transcurso de un año.

«No hay base para creer que la presencia de la IA reducirá el uso de energía; toda la evidencia indica que aumentará enormemente el uso de energía debido a todos los nuevos centros de datos», dijo Khoo. «Sabemos que habrá pequeñas ganancias en eficiencia en los centros de datos, pero la matemática simple es que las emisiones de carbono aumentarán».

La IA obstaculizará aún más los esfuerzos para limitar la emergencia climática al proporcionar una manera más fácil para que las personas u organizaciones difundan declaraciones falsas o engañosas sobre la ciencia climática y los impactos del aumento de las temperaturas globales, añade el informe de la coalición.

Esto empeorará una situación en la que las principales plataformas de redes sociales, como Twitter/X, ya se han convertido en un foco de negación de la ciencia climática , dicen los críticos de la IA.